14 лет возглавлял духовную миссию в Пекине. Переводчик в Министерстве иностранных дел России[en]. Основные работы по истории и этнографии монголо- и тюркоязычных народов (по китайским источникам), истории, культуре и философии Китая.
Никита Бичурин родился20 сентября (9 сентября по старому стилю) 1777 года в селе Акульево, в семье дьякона, чуваша по национальности. Когда его приняли в семинарию, его отец был священником в селе Пичуринское, и в семинарии ему придумали созвучную фамилию.
Никита стал монахом по имени Иакинф, а его отец Яков, овдовев, тоже принял монашество, но с другим именем. В 1799 году окончил Казанскую духовную академию, в 1802 принял монашество.
По какой-то причине биография Бичурина обрывается на 1802 году, когда Иакинф стал ректором семинарии. Самое интересное в жизни Бичурина было позже.
В 1807 году архимандрит Иакинф возглавил Православную миссию в Пекине. Пробыл в Китае 14 лет. В совершенстве изучил китайский язык, составил китайско-русский словарь и грамматику китайского языка. За нерадивое отношение к миссионерским обязанностям был лишён сана архимандрита и заключён в 1823 году в Валаамский монастырь.
Собрал большую библиотеку китайских книг и рукописей, которую вывез в Россию. В России опубликовал большое количество работ по китайскому языку, истории, географии и современному (начало 19 века) состоянию Китая и сопредельных стран (Монголии, Тибета).
Иакинф стал известнейшим синологом с мировым именем. Был избран членом-корреспондентом Российской Академии Наук, членом других ученых обществ. Ему шесть раз была присуждена Демидовская премия.
Иакинф Бичурин переживал большие трудности: по возвращении в 1822 году в Россию был осужден, лишен звания архимандрита, на несколько лет был сослан на Валаам. Затем, по настоянию Министерства иностранных дел, был назначен переводчиком при Азиатском департаметне МИД, долгие годы прожил простым монахом в Александро-Невской лавре.
В 1828 — 1851 годах опубликовал большое количество научных[en] трудов. С 1828 член-корреспондент Российской АН, с 1831 член Азиатского общества в Париже. В 1835 — 1837 гг. ездил в Кяхту, где организовал первое в России училище китайского языка. Основные работы посвящены истории и этнографии тюркоязычных народов Средней и Центральной Азии по китайским источникам, а также истории, культуре и философии Китая. По эрудиции, объёму изученных им вопросов и масштабу использованных для исследования и переводов китайских источников далеко опередил западноевропейских современников.
С большой симпатией относился к трудовым массам Цинской империи, порабощенным маньчжуро-китайскими феодалами. Бичурин общался с Александром Сергеевичем Пушкиным, Владимиром Федоровичем Одоевским, Иван Андреевич Крыловым, поддерживал знакомство, начатое в 1830 году, с Николаем Александровичем Бестужевым и другими декабристами.
Бывал в Кяхте. Организовал там школу, где изучали китайский язык.
Книги Иакинфа Бичурина не потеряли своего значения и переиздаются по настоящее время.
Никита Яковлевич Бичурин скончался4 июня (23 мая по ст.ст.) 1853 года в Санкт-Петербурге. Похоронен в Александро-Невской лавре. Свою библиотеку Бичурин завещал Казанской духовной академии, потом она была передана в Казанский университет.
Адоратский Н. Отец Иакинф Бичурин (Исторический этюд) // Православный собеседник. — 1886. — № 1. — С. 164—180, 245—278; №. 2. — С. 53—80, 271—316;
Андреевская С. И. К вопросу о деятельности Н. Я. Бичурина (о. Иакинфа) — на посту главы IX Российской духовной миссии (1807—1821 гг.) // Вестник Бурятского университета. Сер. 4: История. — Улан-Удэ, 2002. — Вып. 4. — С. 123—128;
Андреевская С. И. Описание хуннов Н. Я. Бичуриным в работе «Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древнее время» // Материалы научно-практической конференции преподавателей, сотрудников и аспирантов БГУ, посвященной 5-летию университета / сост. И. И. Осинский. — Улан-Удэ, 2001. — Ч. 1. — С. 76—78;
Белкин Д. И. А. С. Пушкин и китаевед о. Иакинф (Н. Я. Бичурин) // Народы Азии и Африки. — 1974. — № 6. — С. 126—131;
Бернштам Александр Натанович. Н. Я. Бичурин (Иакинф) и его труд «Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена» // Н. Я. Бичурин (Иакинф). Собрание сведений о народах, обитавших в Средней Азии в древние времена. — Т. I. — М., Л.: Изд-во АН СССР, 1950. — С. V—LV;
Боннер А. Г. Иакинф Бичурин в Иркутске // Опыт работы библиотек вузов и техникумов зоны Восточно-Сибирского региона и Дальнего Востока. — 1974. — Вып. 1. — С. 56—64;
Н. В. Иакинф Бичурин // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1894. — Т. XIIIa. — С. 610;
Николай Иванович Веселовский. Иакинф (Бичурин) // Русский биографический словарь: в 25 томах. — СПб., 1897. — Т. 8: Ибак — Ключарев. — С. 153—155;
Иакинф (Никита Яковлевич Бичурин) // Новый энциклопедический словарь: В 48 томах (вышло 29 томов). — СПб., Пг., 1914. — Т. 20. — С. 19—20;
Денисов П. В. Слово о монахе Иакинфе Бичурине. Изд. 2-е, доп. — Чебоксары: Чувашское книжное издательство, 2007. — 335 с.;
Димитриев Василий Димитриевич. Бичурин и Чувашия //Известия Национальной Академии наук и искусств Чувашской
Республики. — 1998. — № 1. — С. 21-52;
Заятуев Г. Н. Н. Я. Бичурин и Д. Банзаров // Исследования по культуре народов Центральной Азии / ответственный редактор Ш. Б. Чимитдоржиев. — Улан-Удэ, 1980. — С.161—165;
Кривцов Владимир Николаевич. Отец Иакинф. Роман / Послесловие Николай Прокофьевич Федоренко. — Л.: Лениздат, 1988. — 632 с.;
Любимов А. О неизданных трудах о. Иакинфа и рукописях проф. Ковалевского, хранящихся в библиотеке Казанской духовной академии // Записки Восточного отделения Русского археологического общества. — 1908. — Т. XVIII, вып. 1. — С. 60—64;
Миротворцев В. К. К биографии Иакинфа Бичурина // Православный собеседник. — 1886. — № 8. — С. 410—426;
Моллер Н. С. Иакинф Бичурин в далеких воспоминаниях его внучки // Русская старина. — Т. 59, № 8. — 1888. — № 8. — С. 272—300. — № 9. — С. 525—560;
Моллесон М. И. К пятидесятилетию
смерти[en] о. Иакинфа Бичурина // Труды Троицкосавско-Кяхтинского отделения императорского
Русского Географического общества. — 1905. — Т. VII, вып. 1. — С. 73—77;
Мясников Владимир Степанович. Валаамская ссылка Н. Я. Бичурина // Проблемы Дальнего Востока. — 1986. — № 1, С. 113—121; №2. — С. 131—138;
Мясников В. С. Избрание отца Иакинфа (Бичурина) в Академию наук // Проблемы Дальнего Востока. — 1996. — № 5. — С. 124—132;
Мясников В. С., Попова И. Ф. Вклад отца Иакинфа в мировую синологию. К 225-летию со дня рождения члена-корреспондента Н. Я. Бичурина // Вестник Российской Академии наук. — 2002. — Т. 72. — № 12. — С. 1099—1106;
Погодин Михаил Петрович. Биография отца Иакинфа Бичурина, написанная в 1847 году // Беседы в Обществе
любителей российской словесности при Московском университете. — 1871. — Вып. 3. — С. 62—68;
Родионов В. Г. О прототипе одного героя водевиля «Натуральная школа» // Дружба: Литературно-художественный альманах. — Чебоксары: Чувашское книжное издательство, 1987. — № 2. — C. 236—241;
Скачков П. Е. Очерки истории русского китаеведения. — Наука, 1977. — 505 с.;
Таланов Александр Викторович, Ромова Нина Игнатьевна. Друг Чжунго: (биографический роман о Н. Я. Бичурине). — М.: Молодая гвардия, 1955. — 216 с.;
Тимковский Е. Ф.
Путешествие в Китай чрез Монголию в 1820 и 1821 годах. — Часть 2: Пребывание в Пекине. — СПб.: Типография медицинского департамента Министерства внутренних дел, 1824. — 409 с.;
Тихвинский Сергей Леонидович. Выдающийся русский китаевед Н. Я. Бичурин / С. Л. Тихвинский, Г. Н. Пескова // Новая и новейшая история. — 1977. — № 5. — С. 146—159;
Харченко Л. Н. Синолог о. Иакинф (Бичурин) — первый ректор Иркутской духовной семинарии // Историческое, культурное и природное наследие: состояние, проблемы, трансляция. — Улан-Удэ: Издательско-полиграфический комплекс ВСГАКИ, 2004. — Вып. IV. — С. 81—84;
Хохлов А. Н. Н. Я. Бичурин и его труды о Монголии и Китае // Вопросы истории. — 1978. — № 1. — С. 55—72;
Хохлов А. Н. Н. Я. Бичурин и Российская академия наук // Вестник АН СССР. — 1978. — № 6. — С. 115—124;
Хохлов А. Н. Н. Я. Бичурин и его труды о цинском Китае // Бичурин Н. Я. Статистическое описание Китайской империи. — М.: Восточный Дом, 2002. — С. 5—29;
Хохлов А. Н. Свод
законов маньчжурской династии Цин — документальная основа публикаций Н. Я. Бичурина о современном ему Китае // Бичурин Н. Я. Китай в гражданском и нравственном состоянии. — М.: Восточный Дом, 2002. — С. 5—27.;
Усов В. Н., Хуан Лилян О. Иакинф (Н. Я. Бичурин) — выдающийся русский китаевед // Чжоу Дуньи и ренессанс
конфуцианской философии. Переводы и исследования. — М.: Стилсервис, 2009. — С. 156—202;
Чимитдоржиев Ш. Б. Н. Я. Бичурин (Иакинф) // Российские монголоведы (XVIII — начало XX вв.) / сост. Ш. Б. Чимитдоржиев. — Улан-Удэ, 1997. — С. 10—18;
Чугуевский Л. Н. Бичуринский фонд в архивах Института востоковедения // Проблемы востоковедения. — 1959. — № 5. — С. 136—147;
Чугуевский Л. Н. Новое о рукописном наследии Н. Я. Бичурина // Народы Азии и Африки. — 1966. — № 3. — С.127—130;
Щукин Н. С. Отец Иакинф Бичурин // Журнал Министерства народного просвещения. — 1857. — №
сентябрь. — P. 111—126;
Kim A. Life and works by N. Ia. Bichurin, a pioneer of Russian sinology // Acta Orientalia. — 2013. — Vol. 66 (2), р. 163—178.
